El trastorno obsesivo-compulsivo, conocido también por las siglas TOC, es el 4º trastorno psiquiátrico más común entre la población. Se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones que causan intenso malestar psicológico e interfieren de forma significativa en la vida de quien lo padece. El TOC es un tipo de trastorno de ansiedad.
Una obsesión es una idea, pensamiento o imagen repetitiva que la persona considera intrusiva, involuntaria e inapropiada y que causa temor, ansiedad o malestar importante. Por lo tanto, no se reducen a simples preocupaciones excesivas sobre problemas de la vida real.
La persona reconoce que estos pensamientos, impulsos o imágenes obsesivos son el producto de su mente e intenta ignorarlos, suprimirlos o bien neutralizarlos mediante otros pensamientos o actos (rituales o compulsiones).
Una compulsión es un comportamiento o un acto mental de carácter recurrente que la persona realiza de manera voluntaria en respuesta a una obsesión y con el objetivo de prevenir o reducir el malestar producido por ella. Estos comportamientos o actos mentales o bien no están conectados de forma realista con aquello que pretenden neutralizar o prevenir, o bien resultan claramente excesivos.
Obsesiones
Temor a contaminarse
Temor a causar daños a otros o a que le pase algo a los padres, familia…
Ideas agresivas o de contenido sexual
Escrupulosidad /religiosidad excesiva
Pensamientos prohibidos
Necesidad de simetría
Necesidad de decir o confesar
Compulsiones
Lavarse
Repetir una acción hasta hacerla ‘bien’
Asegurarse de haber cerrado la puerta, de haber cerrado el agua…
Tocar
Contar objetos o hasta un determinado número
Ordenar
Acumular (no poder tirar nada)
Rezar
Todos tenemos manías, preocupaciones o pensamientos repetidos. Comprobar que hemos cerrado la puerta, apagado el gas, cerrado el grifo, sentarnos en los mismos lugares en una reunión, mantener un cierto orden en determinadas cosas, coleccionar objetos inútiles, volver a casa siempre por las mismas calles…
El problema surge cuando esos pensamientos se convierten en obsesivos; la persona no puede controlarlos, pierde la libertad y aunque es consciente de lo absurdo e irracional de sus pensamientos, actúa de una forma compulsiva realizando continuos rituales y comprobaciones para sentirse bien. Se trata de un Trastorno
Obsesivo Compulsivo o TOC.
Para muchas personas esos pensamientos obsesivos o tormentosos constituyen un verdadero problema ya que genera mucha ansiedad, dificulta o incapacita para realizar una vida normal e incluso puede desencadenar una depresión.
Algunos ejemplos de estas situaciones serían los siguientes:
“No podía hacer algo sin un ritual. Estos rituales trascendían a todos los aspectos de mi vida. Cuando ponía mi despertador, tenía que hacerlo en un número que no sumara un “mal” número. No podía hablar de la muerte porque me preocupaba que algo malo le sucediera a mis padres.”
índice“A Manuel le preocupa cada vez más el tema de la limpieza. A menudo le invade la idea de que tiene las manos sucias y que debería lavárselas. Se las ha llegado a lavar más de treinta veces al día, llegando incluso a presentar descamación de la piel. Pero esa sensación de suciedad se empieza a extender; siente repulsión a saludar a algunos clientes del trabajo. Así que “selecciona” a la gente a la que da la mano. Desde hace nos días, le ha asaltado la idea de que los zapatos que lleva a trabajar “ensucian” el piso donde vive. Posteriormente, ha ocurrido lo mismo con la ropa y se cambia cada vez que entra en casa. A pesar de que se da cuenta de que sus temores son exagerados, que las “cosas sucias” van cada vez aumentando más, Manuel no es capaz de evitar este temor ni ese pensamiento”.
Es muy importante diagnosticar y tratar el TOC correctamente porque los pacientes ven a tres a cuatro doctores y pasan varios años buscando un tratamiento adecuado antes de recibir un diagnóstico correcto. Las personas pueden estar calladas sobre sus síntomas porque les da miedo o vergüenza confesarlos, porque minimizan su importancia o porque han vivido tanto tiempo con ellos que se han acostumbrado a sobrellevarlos. El diagnóstico temprano y el tratamiento apropiado, pueden ayudar a las personas a evitar el sufrimiento que esta enfermedad provoca, así como a disminuir el tiempo perdido por los síntomas y el deterioro general del funcionamiento. No hay ninguna prueba de laboratorio que pueda diagnosticar el TOC. El diagnóstico se hace a través de la historia clínica y de cuestionarios específicos para los síntomas
El diagnóstico adecuado puede prevenir la aparición de otras complicaciones
Problemas familiares y de pareja
Fracaso laboral o escolar:
Síntomas depresivos: suelen asociarse a este trastorno y deteriorar aún más el funcionamiento personal.
El abuso de alcohol, drogas y fármacos sedantes
Aparición de conductas de evitación: las personas con pensamientos obsesivos pueden evitar progresivamente las situaciones que les provocan angustia
La medida que se ha mostrado mas efectiva en el tratamiento del TOC es la combinación del tratamiento farmacológico con la psicoterapia. El primer fármaco aprobado para su uso en el TOC fue el antidepresivo tricíclico clomipramina. Los fármacos considerados actualmente de primera elección son los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): fluoxetina, paroxetina, fluvoxamina y más recientemente citalopram. El tratamiento farmacológico del TOC suele ser crónico, con altas dosis de antidepresivos y un tiempo de latencia prolongado. Se suele iniciar el tratamiento con monoterapia ya que se evitan los efectos de las interacciones medicamentosas aunque si no se consigue una respuesta favorable hay que asociar varios fármacos antidepresivos y/o ansiolíticos.